Танки ИС ("Иосиф Сталин") предназначались для качественного усиления танков Т-34 взамен танков КВ. Это самый мощный советский танк, принимавший участие в боевых действиях Великой Отечественной войны. Принят на вооружение Красной Армии в октябре 1943 г. Разработан коллективом конструкторского бюро Ленинградского Кировского завода, возглавляемого Ж.Я. Котиным. С октября 1943 г. по июнь 1945 г. на Челябинском Кировском заводе изготовили более 3 тыс. 500 единиц. Серийная модификация: ИС-2 - корпус сварной с литой лобовой частью. Башня литая, с командирской башенкой. Бронирование, 30 - 160 мм, обеспечивало защиту от танков "пантера" и "тигр" с дальности 1 км. Вооружение: 122-миллиметровая пушка и пулемет ДТ. В трансмиссии применены планетарные механизмы поворота. Скорость движения до 37 км/ч. Боевая масса 46 т. Экипаж 4 человека: командир машины, механик-водитель, наводчик орудия и заряжающий. Танки ИС-2 поступали на вооружение тяжелых танковых бригад и полков прорыва и превосходили новые германские танки Т-V и Т-VI. В апреле 1944 г. под Тернополем вступили в бой с "тиграми" ИС-2 из 11-го гвардейского тяжелого танкового полка. Части, вооруженные боевыми машинами ИС, получали гвардейское звание сразу при формировании.
ИС-2 стали неприятным сюрпризом для немцев благодаря способности пробивать броню немецких тяжелых танков на дальностях до 2 тыс. м. Германское командование издало специальный приказ, запрещающий своим танкистам вступать в бой с танками ИС-2. В начале 1945 г. было сформировано несколько тяжелых танковых бригад, одна из которых - 7-я гвардейская - отличилась при штурме Берлина.