В годы Великой Отечественной войны США как член антигитлеровской коалиции, оказывал Советскому Союзу военную помощь поставками по ленд-лизу, в том числе и боевыми самолетами. Во второй половине 1942 г. на вооружение советских Военно-Воздушных Сил начали поступать самолеты-истребители Р-39 "Аэрокобра" американской фирмы "Белл". "Аэрокобра" (1940) имела прекрасные по тем временам боевые качества: высокую скорость, большую дальность полета и мощное вооружение. Она отличалась удобной кабиной, высокой живучестью и надежным двигателем. Все это сделало "Аэрокобру" хорошим самолетом для непосредственной поддержки наземных войск и воздушных боев на средних высотах. Именно на такой боевой машине полвойны сражался трижды Герой Советского Союза А.И. Покрышкин. Лишь по маневренности из-за значительного веса "Аэрокобра", подобно нашим МиГ-3 и ЛаГГ-3, уступала немецким "мессершмиттам". И еще она имела серьезный изъян: легко срывалась в штопор и трудно из него выходила. Об этом наше командование известило поставщиков. В декабре 1943 г. фирма "Белл" сообщила о создании с учетом наших замечаний новой модификации истребителя - Р-63 "Кинг-Кобра". "Кинг-Кобра" отличалась от своего предшественника еще большей скоростью и большей массой. Проблемы со срывом самолета в штопор до конца решить так и не удалось. В целом в завершающем периоде войны американские самолеты по боевым характеристикам значительно уступали и советским, и немецким истребителям. Тактико-технические характеристики "Кинг-Кобра": Максимальная скорость полета - 655 км/ч Масса самолета - 4400 кг Потолок - 11 900 м Дальность полета - 870 км Вооружение: 1 пушка калибра 37 мм, 2-4 пулемета калибра 12,7 мм Бомбовая нагрузка - 227 кг