Учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1942 г. для награждения командного состава Красной Армии за подвиги, совершенные в ходе боев: с превосходящими силами противника, за уничтожение большого количества живой силы и техники противника, за умелое проведение десантной операции. Произведено более 42 тыс. награждений. Портретного изображения Александра Невского не сохранилось и поэтому на ордене изобразили портрет артиста Николая Черкасова в роли Александра Невского в одноименном фильме.