Самоходная установка СУ-122 была разработана в короткие сроки: в октябре 1942 г. решено начать работы по созданию на базе танка Т-34 самоходной установки со 122-мм гаубицей М-30 образца 1938 г., а в декабре она уже была принята на вооружение и к производству. Предназначалась эта самоходка для поддержки пехоты. Серийно производилась на Уральском заводе тяжелого машиностроения (г. Свердловск). С декабря 1942 г. по август 1943 изготовлено около 640 единиц. Серийная модификация: конструктивно самоходная установка представляла собой шасси танка Т-34, отделение управления и боевое отделение которого занимала закрытая со всех сторон броней рубка с толщиной броневых листов 45 мм. В рубке на тумбе смонтирована качающаяся часть полевой гаубицы М-30 с углами наведения - по горизонтали 20 градусов, по вертикали от -3 до +25 градусов. Приборы управления огнем позволяли вести стрельбу как прямой наводкой, так и с закрытых огневых позиций. В боекомплект гаубицы входили осколочно-фугасные и кумулятивные снаряды, всего 40 выстрелов. Максимальная скорость движения 55 км/ч. Все члены экипажа (5 человек): командир машины, механик-водитель, наводчик орудия, два заряжающих (раздельное заряжание) размещались в рубке. Боевая масса 30,9т. Первые самоходные установки СУ-122 поступили вместе с СУ-76 на вооружение самоходно-артиллерийских полков. Первое боевое применение состоялось 14 февраля 1943 г. в ходе операции 54-й армии Волховского фронта в районе Смердыни. С апреля 1943 г. началось формирование самоходно-артиллерийских полков однородного состава. В них имелось 16 СУ-122, которые до начала 1944 г. продолжали использоваться для сопровождения пехоты и танков. Хотя она и обладала вполне удовлетворительными характеристиками, но такое применение было недостаточно эффективным из-за малой начальной скорости снаряда и низкой скорострельности при раздельном заряжании.